曲者じゃ！出会え、出会え！！

先月、炊飯器が壊れた。ヨースティーが、保温時に蓋を開けっ放しにしてたら、エラーコードが出て、そのまま動かなくなった。たぶん、エラーさえ解除できたら動くと思うが、メーカーに問い合わせても、修理見積もりだけで数千円。それも、直るかどうかわからない。直ったとしても、一万円くらいかかると思うという答。最近、家電店に持ち込んでも、修理見積もりだけで二千円ほどなどと抜かしやがる！要するに、修理してまで使わず、さっさと新しい物買え！ってことなんだろう。

白物家電は突然壊れて、また、日常使うものだけに、買い換えるとなると２〜３日ほどしか猶予がない。カタログや他店舗やネットなど、じっくり回って吟味したり、セール時期や新製品発売まで待ったりしている余裕は無い。まさに一期一会、一発勝負なのである。買った後で「しまった！」なんて思った日にゃ、これから長年、それも毎日使うものである故に、後悔も大きいのである（笑）

壊れた炊飯器は、結婚した時に買ったもので、もう９年目。内釜のフッ素加工もはがれて、もう充分働いてくれた。東芝製のこの炊飯器を選んだ理由は、ズバリ、デザイン！（爆）他の炊飯器が、どれもヘルメットのような形だったのに対し、これは円筒形の、おひつのような形をしていた。その変わった形が気に入って買ったのだ。

この東芝製が、長持ちしたので、今度も東芝を第一候補に、まず価格.comで評判など検索。東芝の評判は、すこぶる悪かった（爆）これには、かなり心が揺らいだ（笑）ネットで評判がいいのは象印、サンヨー。しかし、これらの機種は、実売価格で５〜８万円もしている。毎日使うから、少々高くてもお買い得なんて書き込みもあったが、それなら面倒でも土鍋で炊く方がいい。私は、東京で一人暮らしをしてた時は、鍋でご飯を炊いてた。そう難しいものでもないし。だいたい、炊飯器に５万も出す余裕は無い。

翌日、近くのジョーシン電気へ行った。ちょうどリニューアルオープンで、特価品も色々あったのだ。炊飯器売り場へ行ったが、やはりヘルメット型が多い。その中で私の目を引いたのが、三菱のデザインだった。ほぼ立方体で、ピアノのような黒、そして赤。まるで漆塗りのお重の様だ。しかし、値段が３万円弱。２万円以下、出来れば１万５千円ほどに押さえたい。また、売り場で説明を受けると、ご飯を炊く、それだけだが、各メーカー色んな工夫があった。圧力かけたり、逆に圧を抜いて真空にしたり、高熱の蒸気をかけたり、釜の形にこだわったりetc.。どんなご飯がいいですか？なんて聞かれたが、おいしいのってくらいで、特にね・・・店員曰く、柔らかめがいいなら、象印やパナソニック、しっかり目がいいなら三菱、シャープ辺りだそうだ。

この近くには、コジマ、ヤマダ、K'sが車で５分以内にあるので、他店も回ってみた。コジマでは、三菱の真っ赤なやつが、展示品で２万ちょい。ただ、店員のおすすめは東芝とタイガーとパナソニックだった。東芝は、日本初の電気炊飯器を開発した老舗なので、ノウハウはかなりのものだそうだ。ネットの噂とだいぶ違うな。また、日立は日本製が売りだそうだ。K'sでは、象印が充実してた。サンヨーが一番評判よかったそうだが、パナソニックに吸収されたので、在庫は無くなったらしい。それは、ジョーシンでも言ってたな。ヤマダでは、タイガーに力を入れてた。店によって、結構違うものだ。

結局、ジョーシンのチラシにあった、リニューアル・セール、１日５台限定１万５千円の象印を次の朝狙うことにした。やはり決め手は価格。その日は夕方で、既に売り切れてたのだ。チャンスは一度。次の日、１０時の開店５分過ぎくらいに行った。まあ、売り切れてたらしょうがない。でも、並んでまで買う気もないし（笑）しかし、思っていたほど混雑してなかった。いや、普段からすると、大入りだったけど。入り口で、目的の炊飯器を持った客を見て、ちょっと焦ったが、売り場へ行くと２台残っていた。ラッキー！

その日の夕方。新しい炊飯器を見てチピラは「掃除機みたい」（爆）たしかに・・・。デザインは、長細いヘルメット、いや、掃除機で気に入らないが、値段には代えられない（笑）この製品、一週間前に新型が出た、いわゆる型落ち。しかし、炊飯器の性能が１年やそこらで、パソコンなどのように大幅にグレード・アップするとは考えにくいので、これで充分だ。

そして晩ご飯。まずヨースティーが食べて一言「甘い！」そう言って、その日はオカズを食べなかった（爆）そんなに違うか？と、一口食べたら・・・確かに甘い！食べた瞬間、口の中にご飯の甘さが広がるのだ。これは驚きだった。いや〜、１０年の間に、進歩してるんだな。そしてヨースティーはその日から三日間、ご飯しか食べなかった（爆）

しかし、炊飯器でこれほど味が変わるとは！各メーカー最上位機種となると、１０万円はするが、一体どんな味になるんだろう。その後、ヤマダで象印の最上位機種の型落ちが半額で売っていた。それでも５万弱だからな〜。やっぱり無理だな（笑）