曲者じゃ！出会え、出会え！！

目覚めたのは５時半頃だった。車内アナウンスなど無く、停車駅には静かに停まって、そして動き出すので、停車する度に駅名を確認しなければならない。教わったわけでもないのに、すぐに降りられるように、荷物を廊下へ出して外を眺めていた。一応経験から学習している様だ（笑）廊下には、同じように待っている若者が数人いる。一人の青年が話しかけて来た。金髪で、長身のジョン・デンバーって感じ（ジョン・デンバーの身長知らないけど）。英語もスペイン語もペラペラだ。名前はシェル。スエーデン人で、ストックホルムから４７時間、列車にゆられてきたそうだ。彼もサラマンカで勉強するらしい。とてもさわやかな青年だ。こちらも聡明さを出そうと「スェーデンのことなら知ってるよ！スカンジナビア半島にあって、海岸がクネクネで、ボルボにABBAにA〜haだろ。」と得意げに話すと「A〜haはノルウエーなんだけど・・・」とつっこまれてしまった（笑）ちなみに、海岸クネクネのフィヨルドもノルウエーだ。クネクネ海岸のリアス式海岸のリアスは、スペイン語由来である。

メディナ・デル・カンポに着いたのは６時半だった。普通に走って３０分も遅れるか？しかし、これが普通なのだ。シェルくんが乗り換えの列車を訊いてくれ、無事乗り換え完了。夜は明け、窓の外に広大な平野が広がる。見渡す限り畑と荒れ地だ。生まれて初めて地平線を見た。線路沿いには、赤い花が一面に咲いている。何の花だろう？とシェルくんに訊くと「花はあんまり詳しくないんだ」と苦笑いしていた。しかし、何となくケシの花に似ている。一面に咲くケシ。もしこれがケシなら、スペイン人の陽気さの原因はここにあるのでは！（爆）と、一大発見をしたような気になった（笑）

８時半、サラマンカ駅に着く。小さな田舎駅。改札が無いので、そのまま駅舎を出ると、ロータリーになっている。駅にも駅前にも、歩いてる人もいない。シェルくんと別れて、ホーム・ステイ先へ向かう。しかし、事前に学校から送ってもらった地図では、よく場所がわからない。客待ちのタクシーが２、３台いた。ここは無理せず、タクシーを使おう。学校から送られて来たホーム・ステイ先の住所を見せる。がんばって会話してみようと「長いか？（遠いかと訊きたかった）」と訊くと、おじいさんの運ちゃんわかってくれたようで。「そんな事無い」と答えてくれた。街並は、一戸建ては無く、全て１０階建てくらいのマンション。高さも結構揃っていて、オフィス街を連想させる。

５分もかからずに到着。トランクから荷物を降ろし、５ペセタ（当時約６円）のチップを渡すと、おじいさんの顔がみるみるほころび、インターホンで取り次いでくれた。そうなのか、スペインでは、建物の入り口は全てオートロックで、玄関のインターホンで開けてもらう仕組みだと、そのとき知った（笑）しかし、おじいさん、なんだかゴチャゴチャ話してる。荷物持った東洋人が来てるぞとでも言ってるのか、ちらちらこちらを見ながら、何やら私の説明をしている様だ。話がついたのか、ドアが開き中へ入る。薄暗く、ひんやりとした廊下の突き当たりにエレベータの窓から漏れる明かりが見える。４人も乗ればいっぱいになりそうな小さなエレベータ。扉はクローゼットみたいな折りたたみ式で、手動だ。内側の扉は無く、大きく空いた出入り口を壁と扉が上から下へと流れる。ホーム・ステイ先は４階。スペインでは、１階がBで、日本での２階から１階と数え始める。だから、４階は日本式では５階。４階と言えば、４のボタンを押すだけだから間違わないが、下りる時は注意が必要だ。

目的の家は、エレベータを降りてすぐ右にあった。呼び鈴を鳴らし、ドアが開くと、おばさんが一人立っていて、中へ入れと言う。日本を出てから、飛行機、列車を乗り継ぎ４０時間以上掛けて、やっとたどり着いたスペインでの滞在先。ホッとしたのもつかの間、何となく様子が変だ。ウェルカムな雰囲気じゃない（笑）おばさん、盛んに何か喋っているが、わからない。落ち着いて聞くと「こんな話は聞いてない！お前の部屋なんか無い！」と言ってる様だ。ええ？