曲者じゃ！出会え、出会え！！

　さて、静岡で仕入れたメインの食材、イルカの登場。イルカが食用として売られているのを知ったのが１０年ほど前。静岡出張に行った時だった。仕事の後、京都では見られない豊富な魚を置いている静岡駅ビルの魚屋を覗くのが楽しみだった私は、そのラベルを見て固まった。「イルカ？？捕ってもいいのか？？？」。取引先の人に「イルカが売ってましたよ」と言うと「京都では食べないんですか？」と逆に不思議がられた。食べ方を訊くと「臭みがあるので、ショウガや味噌で臭みを消して食べます」と言われた。静岡市近辺では食べるが、浜松など西の方では食べないそうだ。

　あのかわいいイルカちゃんを食べるなんて、野蛮だ！残酷だ！等と思う人がいるかもしれないが、目の前に切り身として並んでいると「どんな味だろう？」と言う気持ちの方が強い。YKさんところの亀吉でも、走り回ったりする姿はとてもかわいいが、ヨーロッパでパックにして売られているウサギ肉を見ると、美味しそうと思ってしまう。実際スペインの友達の家では、ウサギを食用として飼ってた。その土地土地の文化なんだなと思うようにしている。

　そして次の出張の時、初めてイルカを買って帰った。100g99円。安い！筒切りの四分の一のイルカは、周りに2cmほどの脂肪があり、その外には黒い、まさに『イルカ』って皮がついていた。血抜きをして、生姜醤油につけ込み、ステーキに。恐る恐る口に運ぶ。「・・・おいしい！」そう、身は赤みでパサパサだけど、脂と皮の部分がおいしかった。でも、家族は嫌がったので、一人で食べ切った。

　それから数年後、結婚して妻に食べさせてやろうと、出張の時に再び買った。前回と同じように血抜きをして生姜醤油でステーキに。でも、その時は脂が嫌らしくて、おいしくなかった。それ以来イルカは買ってなかったが、おいしい食べ方があるはずだ。だって、クジラとイルカって同じだから。そう思い、ネットで検索。やはり十分血抜きをして、味噌や生姜でにおいを消すと良いと書いてあった。そして今回作ったのが「イルカの味噌に込み」だ。

　はっきり言うが「イルカは美味しい」。身は充分血抜きして、脂と皮の部分は、薄く切り、ボイルして脂を抜く。羊もそうだが、脂が結構臭みの原因になるから。そして香味野菜と煮た。意外だったのは、どこも「冷めてから食べる」と言うことだった。味は、まさにクジラ！皮と脂身を食べると、昔おでんの時には必ず入っていた「コロ」、クジラの脂身の味を思い出した。両親に食べさせると、コロより柔らかいとのこと。それでこの値段。近くで売ってほしい。

　昨日作った、赤身をみりん干しにした物だが、これもまた美味！軽く炙って食べたが、レバーをみりん干しにすると、こんな感じかな。次回は赤身はみりん干し、脂身は煮込みだ。静岡行くのは一年後だが、待てないな〜。次回は2kgくらい買ってくるぞ。