曲者じゃ！出会え、出会え！！

　大阪の取引先の近所に、カステラ屋がある。喫茶店も併設していて、焼きたてのカステラを食べさせてくれるのだろう。入ったことないから、わからないけど。そこで私がよく買うのが、カステラの切り落とし「はしっこちゃん」だ。本体は１８００円するが、端っこちゃんは２５０円。それも、蜂蜜がたまっていたりして、とってもおいしい。４つくらいまとめて買って行く人もいる。チピラたちも大好物で「また大阪で買って来てね」とよく言ってくれる。

　カステラに合うベストな飲み物、それは誰がなんと言おうと牛乳だ！コーヒーでは、カステラのほのかな風味をぶちこわすし、紅茶では味がボケる。牛乳こそが、口に含んだカステラのフレーバーを引き立たせるのに最良の飲み物なのだ。チピラはいつの頃からか牛乳が嫌いになったが、カステラのときだけは「カステラには牛乳が一番合うの」と飲む。なかなか味のわかったやつだ。だが、この前こんなことを言った「今度は真ん中が食べたい」。何を言う、端っこの方が蜜がしみておいしいんやでと説明し、今日もはしっこちゃんを買って来るのだった。それから「カステラの上と下はなんで黒いの？」と訊かれた。「焦げてるから」と答えたが、それでいいのか？パンのように、はしっこちゃんの端は焦げてないし・・・なぜ？